河南荆芥

□芭蕉雨声（新乡市）

　　河南人爱吃的香菜有三种，芫荽、荆芥和石香菜。其中的荆芥，菜市场成把卖的那种绿叶菜，我一直想知道它的正式植物名。

　　荆芥拌洋葱、荆芥拌黄瓜、荆芥拌核桃仁、荆芥煎饼、荆芥丸子、凉拌大盘荆芥。荆芥吃法很多，炎炎夏日里，最常吃的是荆芥捞面条。

　　面条煮熟捞出浇上卤，掐一把荆芥嫩叶，与黄瓜丝一起，当配菜。而石香菜，常与蒜瓣混入蒜臼捣烂成泥，酱油、醋、香油调味，称作蒜汁儿捞面。新乡不见石香菜，黄河以南才有，新郑、禹州一带喜欢吃它，婆母生前特意给我种了一盆，抱回来放阳台小心养着，没多久就枯掉了。

　　荆芥是配菜，却能为朴素的白面条做主。不只面条，谁与荆芥相伴，都会脱离平庸而变得出色。它独一无二的清香味，不像是土里生的，仿佛天外飘来的。

　　同为唇形科，与薄荷、紫苏、藿香、迷迭香之类的芳草相比，荆芥的气味不浓不淡，不熏人不呛人。茎叶折断捻碎，自然散发的气息可以深深长嗅，隐隐有迷人的柠檬香。入口细嚼，暗自生喜。其清峻不阿之态，让食者以为自己遇上了率直的人，破闷解郁，顿觉胸襟开阔，心底腾起干一番大事的冲劲儿。

　　“人家可是吃过大盘荆芥的人！”这是河南人彼此会意的一句俗语，用来形容一个人见过大世面。由此可见荆芥在我国饮食历史上的重要地位。荆芥吃出境界，化为“大盘荆芥”文化，也许与宋都开封有关。

　　且看植物学上的正经荆芥，唇形科，多年生，基部木质化，有点像灌木，香味很冲，猫咪闻了兴奋，也叫猫薄荷。它与我们吃的荆芥，茎、叶、花以及株形都明显不同。

　　再看《神农本草经》，当药材记载的荆芥是裂叶荆芥，荆芥属下的一个种。当时称之为假苏，气味像紫苏。它的茎如荆条，种粒如芥子，魏晋时期被正式命名为荆芥。茎叶花穗入药，味辛、性温，可疏风清热。在“药食同源”的理念影响下，人们慢慢也将它当菜吃。之后，《唐本草》直接将裂叶荆芥由草部改录入菜部。

　　荆芥“辛香可啖，人取作生菜。”想必宋朝时生吃荆芥已然成为平常事。苏东坡烹河豚有妙招，河豚与荆芥同煮，多换几次水，河豚体内毒素可自行消解。这兴许是他在京都开封吃荆芥吃出来的经验。

　　唇形科植物富含挥发性芳香油，荆芥辛凉爽脆的特质已深入人心，后从西域又引入别的品种，比如唇形科罗勒属的罗勒。罗勒在古印度被尊为香草之王，神秘而尊贵。十六国时，为避石勒名讳，罗勒改名为兰香。

　　那么，我们现在吃的荆芥是哪个呢？经反复查资料考证，应为疏柔毛罗勒，罗勒的一个原变种。尽管它并非荆芥属，而是罗勒属，因香气相似，人们仍习惯称之为荆芥。汉代以来，唇形科植物作为香草，药用和食用历史已有2000多年，其间，不断有新的品类参与进来，所谓荆芥，也许有裂叶荆芥，也有罗勒和疏柔毛罗勒等等。

　　因此种种，中原人家将疏柔毛罗勒叫作荆芥，也没啥稀奇的了。新乡老辈人称荆芥为西番芥，还是比较契合它原产地身份的。

　　疏柔毛罗勒，茎秆多分枝，叶柄及轮伞花序有稀疏柔毛，开唇形小白花。也有一定的药性。所以我们大约可以说，荆芥不是荆芥，是罗勒。

　　城里很难见到荆芥长在地里的样子，近来偶然在一个饭馆门前遇见一簇，不是均匀播种，像是随手摁进土里一把而成活下来的。有老人告诉我说，荆芥可以扦插。我试着做了，没成。

　　疏柔毛罗勒，的确不如直呼荆芥来得顺嘴。若某一日它更名为河南荆芥，相信不会有人流露讶异之色。至于石香菜，我已落实，它的大名叫皱叶留兰香。